比特币的发行总量为2100万枚，这是一个被预先设定在比特币底层协议中、不可更改的绝对上限。这一数字并非随意选择，而是其创始人中本聪为塑造一种具备稀缺属性的数字资产而进行的核心设计，其根本目的在于模拟黄金等贵金属的稀缺特性，从而在数字领域创造一种不受任何中心化机构意愿影响的硬通货。总量恒定意味着比特币不会像传统法币那样因超发而引发通货膨胀，这构成了其价值主张的第一基石，也是其被广泛称为数字黄金的由来。理解这个总量上限，是进入比特币世界认知其价值逻辑的关键起点。
比特币并非一次性创造2100万枚并投放市场，而是通过一种被称为挖矿的节点竞争记账过程，按照既定规则逐步释放。矿工通过投入计算资源来维护比特币网络的安全与运转，作为回报，系统会向成功打包新区块的矿工发放一定数量的比特币作为区块奖励，这便是新比特币进入流通领域的唯一方式。这种发行机制巧妙地将货币创造与网络安全维护结合在一起，确保了在没有中央发行机构的情况下，整个系统能够依赖数学规则和激励制度自主、有序地运行。其发行速率从创世区块开始便被精确设计，呈现出规律性的递减。
控制发行速率并最终逼近2100万枚上限的核心规则是区块奖励减半。大约每产生21万个区块（时间上约四年），系统给予矿工的区块奖励就会自动减半一次。在比特币网络启动之初，每个区块的奖励是50枚比特币；经历数次减半后，当前的区块奖励已大幅降低。这种指数级衰减的发行模式，使得比特币在早期释放速度相对较快，随后新增供给急剧放缓，市场供应量逐渐趋于紧张。通过这种编程化的减半事件，比特币的发行轨迹被严格锁定，任何人都无法加速或阻止其最终趋近于总量上限的进程，从而在时间维度上确保了其稀缺性的可靠与可信。
2100万枚的恒定总量为比特币赋予了天然的通缩属性。在需求不变或增长的情况下，由于新增供给不断减少且最终归零，单个比特币所代表的购买力理论上存在长期上升的潜力。这种模型与传统经济体通过适度通胀刺激消费和投资的逻辑截然相反，它更侧重于价值的储存而非日常流通的便利性。尽管这种绝对通缩特性也引发了关于其是否适合作为高频交易货币的长期辩论，但无可否认的是，稀缺性本身已成为驱动市场对其价值进行定价和预期的核心叙事之一，吸引了众多将其视为抵御法币贬值风险之工具的投资者。
届时，矿工的收入将完全依赖于网络交易产生的手续费，这标志着比特币将从发行驱动安全的阶段完全过渡到效用驱动安全的新稳态。这一早已写定的终局，意味着比特币的货币供应政策是完全透明、可预测且不可篡改的，其稀缺性在穿越漫长的时间周期后将得到最终兑现，这也构成了其作为新时代价值储藏工具独特吸引力的根本所在。
