以太坊是一套去中心化的分布式区块链开源平台，以太币则是运行在以太坊网络之上的原生加密代币，二者属于平台与平台原生资产的从属关系，以太坊提供底层技术架构，以太币负责支撑整个网络运转与价值流转。以太坊突破了早期区块链仅能实现数字转账的单一功能，搭建起可执行智能合约的通用分布式网络，任何人都能在这套体系之上开发各类去中心化应用，无需依靠中心化机构进行管控，而以太币就是维系这套网络正常运行必不可少的燃料。
以太坊底层基于区块链分布式账本技术构建，全网由遍布全球的节点共同维护数据，所有交易信息、智能合约执行记录都会同步存储在各个节点当中，无法被单一主体篡改或者删除。智能合约是以太坊最核心的功能，它是一段部署在区块链上可自动执行的代码，预先设定好触发条件之后，一旦条件满足就会自动完成约定操作，不需要第三方中介参与验证和执行，金融借贷、资产发行、去中心化交易、数据存储等各类场景，都可以依靠智能合约实现自动化运行，这也是以太坊能够成为主流公链的关键原因。
以太币代号ETH，是以太坊网络独有的原生代币，所有在以太坊网络上发起交易、调用智能合约、部署应用程序，都需要消耗一定数量的以太币作为手续费，这笔手续费会支付给负责打包区块、验证数据的节点参与者，以此激励节点持续维护网络安全。随着以太坊网络承载的应用不断增多，网络拥堵情况会直接提升手续费成本，以太币的需求也会随之产生波动，同时以太币本身也具备可交易、可存储价值的属性，能够在各类加密交易市场进行流通交易，成为币圈认可度极高的主流数字资产。
以太坊经历过多次重大技术升级，网络机制也发生了根本性改变，原本依靠工作量证明机制产生新以太币的共识模式已经完成切换，转为权益证明共识机制，大幅降低了网络运行的能耗，同时也改变了以太币的产出规则。升级之后，以太币不再依靠算力挖矿产生，持有以太币的用户可以参与网络质押，参与区块验证工作并获得相应奖励，全网代币流通总量也趋于稳定，不再无限制增发，这一变化不仅优化了以太坊的网络性能，也让以太币的价值逻辑变得更加清晰，众多去中心化金融项目、代币发行项目依旧优先选择以太坊主网作为部署渠道。
以太坊和以太币相互依存，以太坊网络的生态繁荣程度直接决定以太币的市场价值，而以太币的流通规模与市场共识，又反过来支撑以太坊网络的建设与升级。目前以太坊生态已经形成庞大的体系，包含去中心化交易所、借贷协议、NFT藏品市场、分布式存储应用等多种类型项目，绝大多数早期加密创新应用都诞生于以太坊之上，即便后续出现众多竞争公链，以太坊依旧占据公链领域的核心地位，以太币也长期稳居加密资产市值前列，成为普通投资者进入币圈最先接触的主流币种之一。
