以太坊真正进入币圈视野并开启其发展历程，始于2013年末的白皮书构想，并在2015年7月30日主网上线后正式在加密货币市场确立地位，成为影响整个行业走向的关键项目。
19岁的俄裔加拿大程序员维塔利克·布特林（VitalikButerin）作为核心创始人，在2013年11月正式发布以太坊白皮书，首次提出构建支持智能合约的通用区块链平台构想，这是以太坊在币圈的概念起点。彼时比特币仅作为点对点现金系统存在，V神敏锐发现其脚本功能局限，无法支撑复杂应用开发，因此提出图灵完备的以太坊虚拟机、智能合约等核心设计，旨在打造去中心化“世界计算机”。白皮书发布后迅速在密码学社区引发震动，吸引加文·伍德、查尔斯·霍斯金森等7位开发者加入，组成8人创始团队，为项目落地奠定技术与人力基础。
2014年成为以太坊从概念走向落地的关键年份，也是其在币圈影响力初步扩散的阶段。1月，V神在迈阿密北美比特币会议上公开宣讲以太坊，正式向全球币圈宣告项目启动。4月，加文·伍德发布以太坊黄皮书，以技术规范定义以太坊虚拟机，成为项目开发的核心技术指南。7月22日至9月2日，以太坊开启为期42天的代币预售，创下区块链早期众筹纪录，共募集31531枚比特币，按当时市值约合1843万美元，发行7200万枚ETH，早期参与者以比特币兑换以太币，为项目开发提供充足资金，也让以太坊在币圈完成首次大规模用户与资本积累。同年，V神获得泰尔奖学金10万美元，进一步保障项目推进，瑞士以太坊基金会也正式成立，确立非营利性发展模式。
经过近两年研发与多轮测试网迭代，2015年7月30日，以太坊主网（Frontier前沿版）正式上线，创世区块成功挖出，标志着以太坊正式进入币圈交易与应用生态。主网初期采用工作量证明（PoW）共识机制，区块奖励为5枚ETH，仅提供命令行界面，主要面向技术极客，但已实现智能合约基础功能。主网上线后，ETH开始在加密货币交易所流通交易，凭借超越比特币的可编程特性，快速吸引开发者与投资者关注，逐步从小众极客项目成长为市值仅次于比特币的第二大加密货币，彻底开启区块链2.0时代，为后续ICO热潮、DeFi、NFT等币圈核心业态奠定技术底层基础。
以太坊主网上线后，在币圈的发展并非一帆风顺，多次经历关键事件巩固行业地位。2016年3月，首个生产级升级“家园”（Homestead）上线，优化网络性能与安全性，降低开发者门槛。同年6月，TheDAO项目遭黑客攻击，导致大量ETH被盗，社区通过硬分叉解决危机，形成以太坊（ETH）与以太经典（ETC）两条链，此次事件虽引发争议，却也验证以太坊社区治理能力，强化其在币圈的信任度。此后，以太坊持续迭代升级，2022年9月完成“合并”，从PoW转向权益证明（PoS）机制，大幅降低能耗，进一步巩固其作为币圈核心基础设施的地位，持续引领区块链技术与加密市场发展方向。
