在理解以太坊代币之前，需要先厘清以太坊与以太币的关系。以太坊是一个开源的、去中心化的区块链平台，它不仅支持数字货币交易，更重要的是为智能合约和复杂应用的运行提供了环境。而以太币则是以太坊网络的原生加密货币，用于支付网络交易费用和执行智能合约所需的计算资源，是维持整个以太坊生态系统运行的燃料。以太坊代币则是在这个强大平台之上创建出的一系列数字资产，它们并非以太坊本身发行的官方货币，而是由个人、项目方或组织依托以太坊的技术标准开发和发行的。如果把以太坊比作一个功能强大的智能手机操作系统，那么以太币就是系统运行必需的电力，而各式各样的以太坊代币，则是在这个系统上开发出的一个个具有特定功能的应用程序。
以太坊代币的核心技术基础是智能合约，这是一种运行在区块链上的自动执行的计算机程序。开发者通过编写智能合约代码，定义了代币的总量、分配规则、转移方式以及任何附加功能。当这份合约被部署到以太坊区块链上，代币便随之诞生。这意味着每一枚代币的创建、转移和销毁都遵循着预设的、不可篡改的逻辑，整个过程透明且无需任何中心化机构的介入。这种去中心化的特性，使得代币的发行和管理具有高度的可信度与自动化水平。以太坊虚拟机作为智能合约的运行环境，确保所有节点都能以相同的方式执行合约代码，从而维护了整个网络状态的一致性。
以太坊代币之所以能够实现标准化和广泛的互操作性，主要归功于一系列通用的代币标准，其中最为人所知的是ERC-20。该标准规定了一系列函数和事件接口，例如如何查询代币余额、如何从一个账户向另一个账户转账等。遵循ERC-20标准发行的代币，可以被任何支持该标准的钱包、交易所和去中心化应用无缝识别和整合，极大地降低了开发门槛和维护成本，并促进了整个生态的繁荣。除了用于同质化代币的ERC-20，还有用于独一无二的非同质化代币的ERC-721标准，以及功能更复杂的ERC-1155等。这些标准化协议共同构成了以太坊代币生态的基石，使得价值与信息的表达形式变得丰富多样。
在功能与应用层面，以太坊代币展现了极其广泛的潜力。它们最初与首次代币发行等融资活动紧密关联，为区块链项目提供了启动资金。生态演进，代币的功能已远不止于此。在去中心化金融领域，代币可以作为借贷的抵押品、流动性池的凭证或治理投票的工具。它们也能代表现实世界中的资产，如美元稳定币、代币化的基金份额或公司股权，将传统金融资产引入区块链，提升流转效率和透明度。代币还可以用于访问特定的网络服务、激励社区贡献者或作为游戏内的虚拟资产。本质上，以太坊代币是一种可编程的价值载体，其意义由创建它的智能合约所赋予，能够在全球范围内无需许可地进行点对点转移和复杂交互。
持有和管理以太坊代币主要依赖于加密钱包。用户需要一个兼容以太坊的钱包来生成和管理自己的公私钥对，公钥衍生出地址用于接收代币，私钥则是控制资产的唯一凭证，必须妥善保管。无论是参与代币交易、进行质押获取收益，还是与各类去中心化应用互动，都离不开钱包这个入口。钱包的安全机制，如助记词备份和硬件隔离，是保障资产安全的关键。尽管以太坊代币的运行依赖于以太坊主网，并需要消耗以太币作为交易手续费，但代币本身的价值和用途是独立于以太币的，其市场表现由各自项目的生态发展、供需关系和市场情绪所决定。
